El nieto más joven del primer multimillonario de Estados Unidos transformó las finanzas mundiales y creó el foro diplomático privado más influyente del mundo. El siglo de vida de David Rockefeller dio forma a la banca internacional, a la diplomacia de la Guerra Fría y a las reuniones secretas que aún hoy convocan a los líderes mundiales.
David Rockefeller (1915-2017) cofundó las Reuniones de Bilderberg en 1954 para fomentar la cooperación transatlántica durante la Guerra Fría.
Dirigió el Chase Manhattan Bank durante décadas, convirtiéndolo en una potencia financiera mundial con operaciones en más de 50 países.
Donó más de $1.000 millones a causas como la educación, las artes y la salud mundial.
En 1973 fundó la Comisión Trilateral para ampliar el diálogo más allá del Atlántico e incluir a Japón.
Su legado continúa a través de instituciones como Bilderberg, que celebró su reunión del 70 aniversario en 2024
Unió los mundos de las finanzas, la diplomacia y la filantropía como ninguna otra figura de su generación.
En un fin de semana de primavera de 1954, un pequeño grupo de líderes europeos y estadounidenses se reunió en el Hotel de Bilderberg, en Holanda, para mantener conversaciones que remodelarían las relaciones transatlánticas. Detrás de esta reunión histórica estaba David Rockefeller, un banquero de 39 años de la familia más poderosa de Estados Unidos, que creía que el diálogo informal podría evitar otra guerra mundial.
David Rockefeller no sólo nació en la riqueza, sino también en la responsabilidad. Como hijo menor de John D. Rockefeller Jr. y nieto del fundador de Standard Oil, heredó tanto una fortuna como la expectativa de utilizarla sabiamente. A lo largo de sus 101 años, transformó esa herencia en algo sin precedentes: una red de instituciones globales que conectó a líderes mundiales, titanes empresariales e intelectuales de todos los continentes.
Esto es importante porque la vida de Rockefeller revela cómo funciona realmente la cooperación internacional moderna. Mientras que los gobiernos negocian tratados públicamente, figuras como Rockefeller crearon espacios privados en los que se podían mantener conversaciones francas al margen de las presiones políticas. Comprender su papel en la fundación los mecanismos de dirección de Bilderberg ilumina la arquitectura informal que sustenta la gobernanza mundial en la actualidad.
En este artículo aprenderás:
Cómo la educación y los primeros años de carrera de Rockefeller le prepararon para influir en todo el mundo
Las circunstancias que llevaron a la fundación de Bilderberg en 1954
Su transformación de Chase Manhattan en un gigante bancario multinacional
El imperio filantrópico que construyó a lo largo de seis décadas
Por qué su visión de la cooperación internacional sigue siendo relevante en 2024
Vida temprana: Nacido en la dinastía más poderosa de Estados Unidos
Una infancia privilegiada con propósito
David Rockefeller vino al mundo el 12 de junio de 1915, en Nueva York, como el menor de seis hermanos. Su abuelo, John D. Rockefeller Sr., había revolucionado la industria petrolera y se había convertido en el primer multimillonario de Estados Unidos. Pero la riqueza en la familia Rockefeller venía acompañada de expectativas.
Al crecer en la finca familiar de Pocantico Hills, Nueva York, David fue testigo de un desfile de visitantes influyentes -políticos, artistas, científicos- que venían a buscar el apoyo o el consejo de su familia. Su padre, John D. Rockefeller Jr., había dedicado su vida a la filantropía, creando instituciones como Colonial Williamsburg y donando los terrenos para la sede de las Naciones Unidas.
Este entorno moldeó la visión del mundo del joven David. El lema familiar - ”todo derecho implica una responsabilidad”- no eran sólo palabras. Era una práctica diaria.
Una educación en economía y asuntos mundiales
Rockefeller asistió a la Lincoln School de Nueva York, una institución experimental financiada por su familia que hacía hincapié en la educación progresista. En 1932 se matriculó en la Universidad de Harvard, donde estudió historia, gobierno y economía, y se graduó en 1936.
Su educación no terminó en Harvard. De 1936 a 1937, Rockefeller estudió en la London School of Economics, donde asistió a conferencias de Friedrich Hayek, el economista austriaco que más tarde ganaría el Premio Nobel. Esta exposición al pensamiento económico europeo durante la Gran Depresión influyó profundamente en su comprensión de las finanzas internacionales.
En 1940, Rockefeller se doctoró en economía por la Universidad de Chicago con una tesis titulada “Recursos no utilizados y despilfarro económico”. Esta formación académica le proporcionó herramientas teóricas de las que carecían la mayoría de los banqueros, una ventaja que aprovecharía a lo largo de su carrera.
Estos años de formación coincidieron con el aumento de las tensiones en Europa. Mientras Hitler consolidaba su poder y se avecinaba la guerra, Rockefeller desarrolló una convicción que impulsaría el trabajo de su vida: El aislamiento estadounidense era peligroso y la cooperación transatlántica, esencial para la paz y la prosperidad.
Del servicio público a la banca mundial
Primeros años de carrera y servicio militar
En lugar de incorporarse inmediatamente al negocio familiar, Rockefeller inició su carrera en el servicio público. En 1940, trabajó como secretario del alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia, adquiriendo experiencia de primera mano en el gobierno municipal durante un periodo de reforma urbana.
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Rockefeller se alistó en el ejército estadounidense en 1942. Sirvió en el servicio de inteligencia militar en el norte de África y Francia, donde alcanzó el rango de capitán. Esta experiencia bélica le hizo conocer la devastación de Europa y reforzó su convicción de que la prevención de futuros conflictos requería un diálogo sostenido entre continentes.
Construir un imperio bancario
En 1946, Rockefeller se incorporó al Chase National Bank, empezando en un puesto de principiante a pesar de su apellido. El banco se fusionó con el Bank of the Manhattan Company en 1955 para formar el Chase Manhattan Bank, y Rockefeller no dejó de ascender.
Fue nombrado presidente en 1960 y presidente y consejero delegado en 1969, cargos que ocupó hasta 1981. Bajo su liderazgo, Chase pasó de ser una institución principalmente nacional a un banco verdaderamente global, con sucursales en más de 50 países. En 1980, los activos del banco superaban los $80 billones, una notable expansión impulsada por la visión de Rockefeller de las finanzas internacionales.
Sus innovaciones incluyeron ser pionero en el uso de tarjetas de crédito al consumo y establecer relaciones bancarias con países comunistas durante la Guerra Fría, entre ellos la Unión Soviética y China, medidas controvertidas que demostraron su enfoque pragmático de la economía mundial.
La fundación de Bilderberg: Un foro para el diálogo transatlántico
El contexto de la Guerra Fría
A principios de la década de 1950, el mundo se había dividido en bandos hostiles. La Unión Soviética había adquirido armas nucleares, los partidos comunistas ganaban fuerza en Europa Occidental y el sentimiento antiamericano crecía entre los intelectuales europeos, que consideraban la cultura estadounidense como burda y la política norteamericana como imperialista.
Rockefeller y otros líderes de mentalidad atlántica temían que esta división pudiera socavar la alianza occidental que había derrotado al fascismo. Creían que lo que se necesitaba era un foro privado donde las élites europeas y estadounidenses pudieran hablar con franqueza, sin protocolos diplomáticos ni cobertura de prensa.
La primera reunión: Mayo de 1954
En colaboración con el diplomático polaco Józef Retinger, el primer ministro holandés Willem Drees y el príncipe Bernhard de Holanda, Rockefeller ayudó a organizar lo que se convertiría en la primera Reunión Bilderberg. Del 29 al 31 de mayo de 1954, unos 50 delegados se reunieron en el Hotel de Bilderberg en Oosterbeek, Holanda.
El orden del día se centró en cuestiones apremiantes: la amenaza de la expansión comunista, la integración europea, la cooperación económica y el futuro de la Alianza Atlántica. Participaron Primeros Ministros, Ministros de Asuntos Exteriores, empresarios e intelectuales, todos ellos a título personal y no como representantes oficiales de sus gobiernos.
El formato fue deliberadamente informal: sin votaciones, sin resoluciones, sin declaraciones formales. Sólo conversación. Este enfoque, defendido por Rockefeller, permitió un debate franco imposible en los canales diplomáticos oficiales.
La visión de Rockefeller echa raíces
El éxito de aquella primera reunión dio lugar a conferencias anuales. Rockefeller asistió a docenas de reuniones de Bilderberg en las décadas siguientes, a menudo ayudando a elaborar las agendas y a seleccionar a los participantes. Sus conocimientos bancarios resultaron muy valiosos cuando los debates se centraron cada vez más en la arquitectura financiera mundial, el comercio internacional y la política monetaria.
Rockefeller ayudó a invitar a figuras influyentes que más tarde darían forma a los asuntos mundiales, como Henry Kissinger, que asistió por primera vez en la década de 1950, y Bill Clinton, que asistió antes de convertirse en presidente. Esta función de creación de redes -conectar a líderes emergentes con agentes de poder establecidos- se convirtió en uno de los papeles más importantes de Bilderberg, pero menos comprendidos.
Ampliar la visión: La Comisión Trilateral
A principios de la década de 1970, el equilibrio de poder mundial estaba cambiando. Japón se había convertido en una potencia económica y Rockefeller reconoció que el diálogo transatlántico debía ampliarse al Pacífico. En 1973, fundó la Comisión Trilateral para fomentar la cooperación entre Norteamérica, Europa y Japón.
Al igual que Bilderberg, la Comisión Trilateral reunía a líderes gubernamentales, empresariales y académicos para debatir en privado los retos mundiales. Rockefeller fue su presidente y contrató a Zbigniew Brzezinski, que más tarde se convertiría en Consejero de Seguridad Nacional del Presidente Carter, como primer director de la Comisión.
Los críticos veían estas organizaciones como clubes de élite que pretendían imponer un “nuevo orden mundial”, pero Rockefeller las defendió sistemáticamente como foros necesarios para abordar problemas internacionales complejos que requerían una coordinación que iba más allá de la diplomacia oficial.
Filantropía: Regalar mil millones de dólares
Siguiendo la tradición familiar
Para Rockefeller, la filantropía no era una ocurrencia tardía, sino el centro de su identidad. A lo largo de su vida donó más de 1.000 millones de dólares a causas que abarcaban la educación, la sanidad, las artes y la conservación del medio ambiente.
En 1958, ayudó a crear el Fondo de los Hermanos Rockefeller, que sigue apoyando iniciativas de práctica democrática, desarrollo sostenible y consolidación de la paz. El fondo ha distribuido cientos de millones de dólares a organizaciones que trabajan por el cambio climático, la reducción de la pobreza y los derechos humanos.
Mecenas
Rockefeller sentía una pasión especial por el arte moderno, heredada de su madre, Abby Aldrich Rockefeller, cofundadora del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York en 1929. David fue presidente del MoMA de 1962 a 1972 y de 1987 a 1993, periodo durante el cual contribuyó a crear una de las mejores colecciones de arte moderno del mundo.
Su colección personal era legendaria. Cuando parte de ella se subastó tras su muerte, alcanzó un valor de más de $800 millones de euros, que se destinaron a causas benéficas designadas por él.
Salud mundial y desarrollo
A través de la Fundación Rockefeller, creada por su abuelo en 1913, David apoyó iniciativas que transformaron la salud mundial. La fundación desempeñó un papel crucial en la Revolución Verde de las décadas de 1960 y 1970, financiando investigaciones agrícolas que aumentaron drásticamente el rendimiento de los cultivos en los países en desarrollo y evitaron la hambruna masiva.
La fundación también fue pionera en el control de la población, la erradicación de enfermedades y la investigación médica, esfuerzos que salvaron millones de vidas pero que a veces suscitaron controversias sobre métodos y motivaciones.
Años posteriores e influencia duradera
Jubilación pero no retiro
Rockefeller se retiró de la dirección activa de Chase Manhattan en 1981, pero siguió influyendo en los asuntos mundiales a través de su red de organizaciones. Siguió asistiendo a las reuniones de Bilderberg como participante de honor, vio cómo la Comisión Trilateral ampliaba su alcance y asesoró a los líderes mundiales que buscaban su consejo.
En 2002, a los 87 años, publicó sus memorias tituladas simplemente “Memorias”. El libro proporcionó una visión sin precedentes de su visión del mundo y confirmó muchos detalles sobre Bilderberg que habían sido objeto de especulación. En particular, defendía la privacidad del grupo al tiempo que reconocía su papel en la configuración de los debates políticos transatlánticos.
Un siglo de vida
David Rockefeller falleció el 20 de marzo de 2017 en su casa de Pocantico Hills a la edad de 101 años. Su muerte marcó el final de una era: era el último nieto superviviente de John D. Rockefeller padre y representaba un vínculo directo con la Edad Dorada estadounidense.
Los obituarios de los principales periódicos celebraron sus logros al tiempo que señalaban sus controversias. Los críticos señalaron su apoyo a regímenes autoritarios cuando servía a los intereses bancarios y se preguntaron si organizaciones como Bilderberg socavaban la responsabilidad democrática. Sus partidarios destacaron su papel en la prevención de la escalada de la Guerra Fría y el fomento de la cooperación internacional.
El legado continúa
A partir de 2024, Bilderberg seguirá reuniéndose anualmente, habiendo celebrado su conferencia más reciente en Madrid, España, del 30 de mayo al 2 de junio de 2024. La lista de participantes incluye ahora a emprendedores tecnológicos, investigadores de inteligencia artificial y expertos en ciberseguridad, además de los tradicionales líderes gubernamentales y empresariales, lo que refleja la evolución de los retos que Bilderberg aborda, mientras que su propósito fundamental permanece inalterado.
La Comisión Trilateral sigue activa, habiéndose ampliado para incluir a miembros de China e India. La Fundación Rockefeller prosigue su labor en materia de salud pública y desarrollo sostenible con una dotación que supera los $5.000 millones.
Estas instituciones, todas ellas vinculadas a la visión de Rockefeller, forman parte de la infraestructura informal de la gobernanza mundial, redes que operan junto a la diplomacia oficial para abordar retos que trascienden las fronteras nacionales.
Preguntas frecuentes
P: ¿Fue realmente David Rockefeller el fundador del Grupo Bilderberg?
R: Rockefeller fue cofundador y organizador clave, pero no el único fundador. La primera reunión, celebrada en 1954, fue organizada por un grupo que incluía al diplomático polaco Józef Retinger, al príncipe Bernhard de los Países Bajos y al primer ministro belga Paul Van Zeeland, además de Rockefeller. Sin embargo, el apoyo financiero de Rockefeller y su capacidad para establecer contactos fueron cruciales para que la primera reunión se celebrara y se convirtiera en un acontecimiento anual.
P: ¿Cómo ganó dinero David Rockefeller?
R: Rockefeller heredó una riqueza sustancial de su familia, pero también obtuvo importantes ingresos a través de su carrera bancaria. Como Consejero Delegado del Chase Manhattan Bank, recibió una remuneración ejecutiva y aumentó su fortuna personal a través de inversiones. Sin embargo, la mayor parte de su riqueza procedía de su parte de la fortuna de la familia Rockefeller, que gestionó activamente y amplió a lo largo de su vida.
P: ¿Cuál era el patrimonio neto de David Rockefeller cuando murió?
R: Las estimaciones situaban el patrimonio neto de Rockefeller en aproximadamente $3.300 millones en el momento de su muerte en 2017. Sin embargo, dado que donó más de 1.400 millones de dólares durante su vida, su patrimonio habría sido considerablemente mayor si no hubiera sido tan activo filantrópicamente. Su patrimonio se dividió entre numerosas causas benéficas y miembros de su familia.
P: ¿Se reunió David Rockefeller con dictadores y líderes autoritarios?
R: Sí, Rockefeller se reunió con numerosos líderes polémicos a lo largo de su carrera, como Nikita Jruschov, Fidel Castro y varios monarcas de Oriente Medio. Defendía estas reuniones como necesarias para llevar a cabo negocios bancarios internacionales y promover el diálogo. Sus detractores argumentaban que estas relaciones legitimaban a los regímenes opresivos, mientras que sus partidarios señalaban que a veces promovían una liberalización gradual.
P: ¿Qué influencia tuvo realmente Bilderberg en la política mundial?
R: Esto sigue siendo objeto de debate. Bilderberg no tiene autoridad formal para tomar decisiones políticas, y los asistentes participan a título individual y no como representantes oficiales. Sin embargo, las reuniones facilitaron las relaciones y el intercambio de información que probablemente influyeron en las decisiones políticas posteriores. Debido al carácter privado de las reuniones, es difícil atribuir directamente los resultados políticos concretos a los debates de Bilderberg, pero los participantes han reconocido que las conversaciones influyeron en su forma de pensar sobre cuestiones importantes.
P: ¿Por qué las reuniones de Bilderberg se celebran en privado?
R: Los organizadores, entre ellos Rockefeller, argumentaron que la privacidad permite un debate franco sin que los participantes se preocupen por la mala interpretación de los medios de comunicación o las reacciones políticas. El formato sigue el modelo de la Chatham House Rule, según la cual los participantes pueden utilizar la información debatida pero no atribuir declaraciones a personas concretas. Los críticos sostienen que este secretismo socava la responsabilidad democrática cuando figuras poderosas configuran la política al margen del escrutinio público.
Principales conclusiones
Rockefeller tendió puentes entre varios mundos: Combinó de forma única las funciones de banquero, diplomático y filántropo, utilizando cada posición para reforzar las otras y crear una influencia internacional sin precedentes.
Bilderberg surgió de las ansiedades de la Guerra Fría: La fundación de 1954 respondía a preocupaciones reales sobre la división transatlántica y la expansión comunista, no a un plan maestro para la dominación mundial, aunque su influencia en la creación de consenso entre las élites fue significativa.
Transformación de la banca mundial: Su expansión del Chase Manhattan hasta convertirlo en una institución multinacional contribuyó a crear la arquitectura de las finanzas internacionales modernas, para bien y para mal.
El legado institucional importa más que el poder individual: El impacto duradero de Rockefeller procede de las organizaciones que creó o a las que dio forma y que siguen funcionando décadas después de su jubilación y muerte.
El nexo filantropía-poder: Sus donaciones multimillonarias demostraron cómo la filantropía estratégica puede extender su influencia a través de las generaciones, financiando instituciones que configuran los debates políticos y las prioridades sociales.
La creciente importancia de la diplomacia informal: Rockefeller fue pionero en formas de cooperación internacional privada que han cobrado cada vez más importancia a medida que la diplomacia formal se enfrenta a retos complejos y transnacionales.
La controversia es inherente a la influencia concentrada: Incluso los esfuerzos bienintencionados para promover la cooperación mundial plantean cuestiones legítimas sobre la rendición de cuentas cuando son llevados a cabo en privado por élites no elegidas.
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